西溪与西湖，历来被称为“姐妹双姝”。现在，西溪是仅次于西湖的杭州市第二大风景区，总面积约60平方公里。景区内约70%的面积为河港、池塘、湖漾、沼泽，正所谓“一曲溪流一曲烟”，整个园区六条河流纵横交汇，水道如巷、河汊如网、鱼塘栉比如鳞、诸岛棋布，形成了西溪独特的湿地景致。
西溪湿地是中国第一个也是唯一的集城市湿地、农耕湿地、文化湿地于一体的国家湿地公园。在西溪湿地中，生物资源多样性的特征依非常突出，堪称“植物宝库”。除种类繁多的植物外，西溪湿地更是动物的乐园。据最新调查，现已发现各种陆生动物500多种，其中昆虫480多种、爬行动物和两栖动物27种、哺乳动物23种，这里更是鸟类的天堂，有池鹭等100多种鸟类。
在西溪湿地中，设有多处观鸟亭，游客能够真切地与种类众多的鸟类亲密接触，融入到群鸟欢飞的壮丽景观之中。
莲花滩生态保护区位于西溪腹地，是西溪主要的观鸟区。这里植被丰茂，绿水环绕，水深约半米左右，生长着成片的莲花，是鸟类的天堂，尤其是以鹭乌居多。游人坐在船上，但见白莲点点，一群群白鹭从头顶飞过，令人不得不感叹人与自然的和谐共生。
站在高处俯瞰整个西溪湿地，这里港汊溪流密布，鱼塘星星点点，成片空地上长满茅草、芦苇，湿地田野充满野趣。正因为有这样的环境，才使得众多鸟类在这里安家歇站，它们在水面戏耍，在蓝天飞翔。我们沿着河道走，不时会看到一棵又一棵“鸟树”，当你进入一片密密的柿子林、竹林时，往往会惊起几十成百的夜鹭，它们在空中呼叫盘旋，然后又慢慢落入林中。
